“这艘航母太厉害了！”福特号航母舰长卡明斯对外称赞说，福特级航母采用了划时代的新技术，使它们与美国海军当前大量服役的尼米兹级航母完全不同，有划时代的意义。
美国最新的、仅造价就高达130亿美元的新型航母首舰“杰拉尔德·R·福特”号带着舰上的水手们即返回了弗吉尼亚州诺福克港。在海上的一周内，该航母进行了数百次起降，并在数百次升降机中运行着仍处于磨合状态的武器升降机，这是一次重大的展示，表明在预算大幅超支和进度延迟之后，新航母正在取得进展。
美国海军未来100年的主流航母——福特级
周一，当F-18和C-2灰狗在航母上几乎持续不断的引擎和嗡嗡的螺旋桨声中起降时，福特号航母舰长卡明斯正在他的办公室——设计得像前总统的家——对着一小群记者说，身处海上将是这艘航母和舰员的新常态。
卡明斯说:“这艘航母设计建造的很棒，”他称赞说是新技术让这艘航母与美军当前的尼米兹级航母截然不同， “创新就在这艘航母上。我们完全有能力为未来的武器系统提供充足的电力，也有能力弹射和回收当前并不存在、但未来可能登上航母的任何舰载机。“
二、问题缠身？美国海军：一天310架次不是吹，福特航母是高技术的结晶！
福特号原定于2018年部署，但由于推进系统、弹射器、雷达系统和武器升降机存在多重问题，因此在2024年之前不太可能部署太多时间。
福特号航母
美国海军官员在谈到福特号航母面临的问题时说，其中许多问题已经得到解决，但美国海军多年来的经验表明，具有划时代意义的军舰首舰出问题是正常的，不出问题反而不正常，在首舰上对一流新技术的测试和改进对于确保这些技术在随后的三艘福特级航母上顺利应用发挥作用至关重要。
2020年3月，福特号航母将进行飞行甲板认证，飞行员们将获得认证，舰载机将能够在航母上大规模频繁起降，这将是一个重要里程碑，福特号将在2021年大部分时间里扮演一个意想不到的新角色:在其他航母部署或维修期间，充当东海岸海军飞行员的训练平台，而这是美国海军正在努力克服战备问题的解决措施之一。
为了承担好这一关键角色，福特号航母将在未来18个月中有一半的时间在海上航行，这是一个激进的时间表，它每次要出港几周，测试新技术、培训飞行员，然后再回母港几周，处理数据，进行修理和调整，然后再返回海上。
福特航母采用的是电磁弹射器
当谈到臭名昭着的电磁武器升降机时，美国海军官员表示，这是一种新技术，和通常的做法不同，这些武器升降机并没有在岸上进行通常的检查和测试，直接装到了航母上，不过它们似乎正在取得进展。截至目前，11部电梯中有4部已经投入使用，第五部预计将于3月投入使用。
这种升降机的设计使得它们能以每分钟150英尺的速度提升25000磅的弹药，而目前的尼米兹级航母上的弹药升降机只能以每分钟100英尺的速度提升10500磅的弹药。这是一个巨大的提升，对于保障舰载机的出动来说至关重要。
武器升降机运行时穿过一层又一层甲板，每一部升降机都是为它们所在区域内的弹药库而设置的，这意味着每一部升降机都有自己独特的设计，如果出问题，可能也是和其他升降机不同的。目前的11部升降机中，4部只供上层甲板使用，通往飞行甲板，另外7个服务于较低层的甲板，通往底层弹药库。
福特航母武器升降机也是电磁的
实际试验发现，通往底层弹药库的升降机面临的问题更多一些，事实上它们的确更复杂，它们运行的时候必须通过几层甲板，而每层甲板都有个舱口，当升降机不需要穿过的时候，这些舱口是关闭的，防止异物甚至是敌方袭来的弹药直达弹药库，只有当电梯通过时，舱口才开启。这里的水手告诉我，下层电梯的检修仍在进行中，而上层电梯在进行测试时没有发生任何故障。
这一系列更加强大的升降机将使船员们结束在食堂组装炸弹，然后把炸弹运送到飞行甲板上等待装载到战斗机的旧的、耗时的做法。
取而代之的是，水兵们在甲板下深处的“炸弹农场”将把炸弹组装起来，然后把它们送上甲板，而且上层弹药升降机设计时就考虑了位置，它们正好在飞行甲板上等待装载弹药的舰载机旁边。这样毫无疑问可以更快、更安全、更多地给舰载机装载弹药，让它们能够迅速准备好，迅速弹射升空。要知道，美国海军要求福特级航母一天的峰值出动架次率为310架次，这比美军当前的水平提高了几乎50%，所以，装弹必须得快。
美国海军希望，航母一天能够打击更多目标，舰载机的出动架次率很重要
卡明斯舰长和海军采购人员詹姆斯花了一天时间在航母上查看维修进展情况，他们表示，之前出现在电磁弹射系统(EMALS)和先进拦阻装置(AAG)上的问题已经基本解决，舰载机的弹射和回收已经不存在问题。
三、美国海军高层：我们在想，福特在未来的战争中扮演什么角色……
美国海军部长托马斯·莫德利也在密切关注这艘航母，他专门召见了相关的海军官员和福特级航母项目经理，要求他们确保福特号航母顺利完成当前正在开展的整改工作。莫德利告诉记者:“我们绝不能让福特号航母成为海军做失败的样板。这对海军的未来来说太关键了。”
福特级航母，美国海军21世纪的中坚
莫德利在美国着名的防务智库——战略与预算评估中心发表讲话时说，航母在未来几十年仍将是海军进攻铁拳的中坚力量，但海军必须主动进行一些变革。“美国海军急需进行现代化的东西有很多，这个清单上排在首位的就是航母。最关键的是，未来的航空母舰是什么样子的？“他说。
美国海军希望朝着进行广泛分布式作战的方向前进，使航母打击群成为对手更难对付的目标，但目前显然还不具备我们想要的那些条件。“莫德利说。
美国海军和海军陆战队最近完成了一项全面的部队结构评估，预计国防部长马克·埃斯珀将在未来几天开始审查这项评估。这项评估旨在提供一个路线图，说明海军如何能够在未来几十年达到355艘舰船的舰队规模，如何将无人艇纳入作战行动之中，以及关键的是，航空母舰在军种计划中的位置是什么。
分布式作战，再也不用兵力集中了，弱点会降低很多
目前还不清楚这份报告何时发布——这部分取决于埃斯珀对报告结论的满意程度——但由于预计未来几年预算持平，以及新建造的哥伦比亚级潜艇和三艘福特号航母带来的巨额开支，美国海军能动用的资源已经非常有限。但就目前而言，福特号将频繁出海，为海军的最新航母清除潜在的缺陷，无论新航母在未来扮演什么角色，这项工作都会做下去。
